Urodził się w 1966 roku na Adak, jednej z Wysp Aleuckich na Alasce. Jest autorem opowiadań i kilku powieści, wydanych dotąd w ponad dwudziestu językach, i laureatem czternastu nagród literackich. 

Przez prawie dziesięć lat David pisał swoją pierwszą powieść Legenda o samobójstwie. Na początku żadne wydawnictwo nie zainteresowało się tą trudną opowieścią o relacji ojca z synem – autor szukał wydawcy przez kolejnych dziesięć lat, w tym czasie zarabiając na życie między innymi budowaniem łodzi i żeglowaniem po wodach Alaski. Dopiero gdy Vann miał 42 lata, Legenda o samobójstwie wreszcie została wydana i od razu odniosła sukces zarówno w USA, jak i na wielu innych rynkach zagranicznych.  

W Polsce David Vann gościł już dwukrotnie. Tym razem spotkamy się z autorem żeby porozmawiać o drugiej książce Brud, która ukazuje się po polsku nakładem Wydawnictwa Pauza w tłumaczeniu Dobromiły Jankowskiej.